Esta importante competição, que se realiza pelo 8º ano consecutivo em Portugal, serve de treino e apuramento para a Taça América, tendo o mesmo formato, regras, juízes e skippers e sendo composta por nove etapas que decorrem em três continentes (Europa, América e Ásia).
O dinamarquês Jesper Radich, os australianos Torvar Mirsky e Peter Gilmour, os suecos Johnie Berntsson e Björn Hansen, os franceses Damien Iehl e Mathieu Richard, o britânico Ian Williams, o italiano Francesco Bruni, o finlandês Olli-Pekka Lumijärvi, o neozelandês Reuben Corbett e o português Álvaro Marinho são alguns dos skippers de referência, liderando as suas equipas numa prova que tem o reconhecimento da Federação Internacional de Vela como “special event”.
Para Manuel da Luz, presidente da Câmara de Portimão, “ao acolher este evento de grande projecção, o município reforça o seu protagonismo no que toca às provas desportivas de mar, não só pelas condições naturais da costa, como por todas as infra-estruturas e facilidades que proporcionamos aos velejadores. Por isso, estamos a cumprir a nossa vocação marítima, da qual emana um decidido investimento na náutica de recreio e lazer, assim como a forte aposta em sermos porto seguro para provas de vela com elevado prestígio mundial”.
A etapa portuguesa do World Match Racing Tour é organizada pela Portimão Sun Sailing Team Academy, tendo como principais patrocinadores a EDP, o Programa Allgarve’11 e o Município de Portimão.
Inaugurada há precisamente um ano, a Portimão Sun Sailing Team Academy, que tem como parceiros o Iate Clube da Mariana de Portimão e a Marina de Portimão, constitui uma plataforma de grande qualidade para a promoção da modalidade, promovendo ao mais alto nível a possibilidade aos velejadores de treinarem, ao mesmo tempo que desenvolve programas de formação e incentivo para empresas.
“A Academia encontrou em Portimão condições ideais para se constituir como plataforma de formação, dispondo de uma frota - única no mundo - de seis barcos Swedish Match 40, que representam a última geração em tecnologia e design e que são capazes de realizar performances espectaculares, o que também permitirá a expansão da modalidade de match race em Portugal e o surgimento de novos talentos”, refere Justino de Sá Machado, presidente da Sun Sailing Team.
Segundo o mesmo responsável, “é ainda objectivo atrair velejadores, sobretudo do norte da Europa, que procuram um clima ameno ao longo de todo o ano e que em Portimão dispõem de um campo de regatas único e uma grande diversidade de apoio aos praticantes, contribuindo desta forma para o desenvolvimento do turismo nacional”.
